Échiquier pliant : pratique, sans paraître bon marché
Les échiquiers pliants souffrent d'un problème d'image. On pense à du contreplaqué mince, à une charnière qui prend du jeu au bout de deux ans, à un plateau fendu en son milieu. Bref : à un compromis.
Pourtant, le principe du pliant est l'une des solutions les plus élégantes aux échecs – quand il est bien réalisé. Reste à savoir : à quoi le reconnaît-on ?
Pourquoi le pliant a du sens
Un échiquier pliant résout deux problèmes à la fois. Il divise par deux la place nécessaire au rangement – et il emporte les pièces avec lui. Ouvert, c'est un plateau ; fermé, c'est une boîte. Rien ne traîne, rien ne se perd.
C'est plus qu'un confort. Un set vite rangé et vite remonté sert plus souvent. Un set dont il faut d'abord chercher les pièces reste dans le placard.
Le point faible : la charnière
C'est là que tout se joue. La charnière est la seule pièce mobile d'un échiquier – donc la seule qui puisse lâcher.
À quoi reconnaît-on une bonne charnière :
- Elle tient fermement. Aucun jeu, aucun flottement quand on soulève le plateau ouvert.
- Elle est encastrée, non vissée en surface. Une charnière rapportée finit par s'arracher du bois.
- Les deux moitiés ferment à fleur. S'il reste un jour une fois fermé, la construction n'est pas juste.
- Ouvert, le plateau reste plan. Un bon plateau pliant ne présente presque aucune fente perceptible au milieu – les pièces sont partout à la même hauteur.
Le test que l'on peut faire en boutique
Ouvrez et fermez le plateau cinq fois. Le mouvement doit être régulier – sans coincer, sans se refermer tout seul, sans grincer. Soulevez ensuite le plateau ouvert par une moitié. Si l'autre s'affaisse ou si la charnière travaille, reposez-le.
Pliant et de qualité : est-ce possible ?
Oui, mais cela coûte. Un plateau pliant en bois massif, avec charnières encastrées et calage ajusté pour les pièces, est plus complexe à construire qu'un plateau rigide. Les deux moitiés doivent s'ajuster exactement, le bois ne doit pas travailler, la charnière doit tenir.
C'est pourquoi un bon set pliant est rarement bon marché. Quand il l'est, on a économisé sur la charnière ou sur le bois – le plus souvent sur les deux.
Plateau pliant ou coffret ?
Les deux répondent à la même question, autrement. Un plateau pliant est plus plat et plus léger, idéal à emporter. Un coffret à tiroir est plus massif et reste plutôt à la maison – en revanche, rien à déplier pour jouer, le plateau est toujours prêt.
Règle simple : qui se déplace beaucoup prend le pliant. Qui utilise surtout son set à la maison et veut le voir bien posé prend le coffret.
Schachatelier, installé à Berlin
Schachatelier est installé à Berlin. Chaque set est fait main par des maîtres artisans expérimentés – en bois massif, avec des constructions qui tiennent parce que l'on n'a pas économisé au mauvais endroit.
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Questions fréquentes
À quoi faire attention sur un échiquier pliant ?
Surtout à la charnière : elle doit être encastrée plutôt que vissée en surface, tenir fermement et permettre aux deux moitiés de fermer à fleur. Ouvert, le plateau doit rester plan, sans fente perceptible.
Les échiquiers pliants sont-ils de moindre qualité ?
Pas par principe. Un plateau pliant en bois massif à charnières encastrées est même plus complexe à construire qu'un plateau rigide. Les sets pliants bon marché économisent en revanche précisément à cet endroit.
Plateau pliant ou coffret échiquier : lequel choisir ?
Le pliant est plus plat et plus léger, idéal en déplacement. Le coffret est plus massif, reste plutôt à la maison et se joue immédiatement, sans rien déplier.
