Prix d'un échiquier : pourquoi douze euros et cinq cents euros ne sont pas la même chose

Dans un rayon de jouets, un jeu d'échecs à douze euros. Chez un spécialiste, un autre à cinq cents. Les deux ont soixante-quatre cases et trente-deux pièces. Les deux suivent les mêmes règles. Pour quoi paie-t-on quarante fois plus ?

Une question légitime – avec une réponse concrète.

Ce que contient le prix

La matière. Le poste le plus important. Le bois massif coûte plusieurs fois le prix d'un panneau de particules plaqué. Le buis pour les pièces est cher, parce que l'arbre pousse lentement et que le bois doit être assez dense pour tenir les détails fins.

Le travail. Un cavalier sculpté à la main demande des minutes – par pièce, fois quatre. Une version usinée demande des secondes. Ce temps est dans le prix.

Le lestage. Du métal dans le socle, du feutre en dessous, proprement encastrés. Une étape de travail supplémentaire, trente-deux fois.

La marqueterie. Sur un bon plateau, chaque case est posée séparément. Sur un plateau économique, un motif est imprimé ou un placage tout fait est pressé dessus.

L'écrin. Cela paraît secondaire, ce ne l'est pas – surtout pour un cadeau. Un coffret qui a du poids porte le moment de la remise, une boîte en carton non.

Les trois gammes de prix, honnêtement

Moins de 30 euros. Plastique ou bois mince, pièces non lestées, plateau imprimé ou plaqué. Cela fonctionne. Pour apprendre les échecs, pour des enfants, pour les vacances, c'est tout à fait suffisant. Cela tient quelques années.

De 30 à 100 euros. Le milieu. Souvent du bois, souvent plaqué, parfois lesté. Des jeux d'usage solides. C'est ici que cela devient confus, parce que des produits semblables sont faits très différemment – c'est là qu'un examen attentif rapporte le plus.

À partir de 100 euros. Bois massif, pièces lestées, vraie marqueterie, cavaliers sculptés à la main. L'écart se sent dès qu'on y touche. Et il est durable : ces jeux seront encore là dans vingt ans.

Ce que l'on perd vraiment en économisant

Pas le jeu – les règles sont gratuites. On perd la durée. Un jeu économique est utilisé puis, un jour, remplacé. Un bon jeu est utilisé puis, un jour, transmis.

Sur vingt ans, un jeu à 250 euros coûte moins cher que trois jeux à 40 – et il est encore au salon à la fin, au lieu d'être à la cave.

Quand le supplément n'en vaut pas la peine

Restons honnêtes : qui veut apprendre les échecs n'a pas besoin de bois massif. Qui cherche un second plateau pour le balcon non plus. Qui joue avec des enfants qui renversent encore tout, encore moins.

Le supplément en vaut la peine quand le jeu d'échecs doit être plus qu'un jeu : un cadeau, un objet de transmission, un objet qui trône dans la pièce et y a sa place.

Pour aller plus loin

Une décomposition détaillée des différents postes de coût – matière, temps de travail, lestage et contrôle qualité – se trouve dans notre article Pourquoi un jeu d'échecs coûte-t-il cher ? La décomposition du prix.

Schachatelier, installé à Berlin

Schachatelier est installé à Berlin. Chaque jeu est fait main par des maîtres artisans expérimentés – pour celles et ceux qui n'achètent pas un jeu d'échecs trois fois, mais une seule.

→ Découvrir les jeux d'échecs faits main

Questions fréquentes

Pourquoi certains jeux d'échecs sont-ils si chers ?

Le prix vient de la matière (bois massif plutôt qu'aggloméré), du travail à la main (cavaliers sculptés), du lestage des pièces, d'une vraie marqueterie sur le plateau et d'un écrin de qualité.

Combien coûte un bon jeu d'échecs ?

Les jeux faits main en bois massif avec pièces lestées commencent le plus souvent au-dessus de cent euros. En dessous, on trouve des jeux d'usage solides, mais souvent plaqués et non lestés.

Un jeu d'échecs coûteux en vaut-il la peine ?

S'il doit rester longtemps : oui. Un jeu de qualité tient des décennies et se transmet. Pour apprendre les échecs ou comme plateau de voyage, un jeu économique suffit toutefois amplement.